生物科技擁有改變世界的創(chuàng)新力和潛力，破解日益逼近的發(fā)酵規(guī)?；魬?zhàn)至關(guān)重要。

如今，在通過(guò)可持續(xù)方式促進(jìn)人類與自然和諧共處方面，以生物為基礎(chǔ)的技術(shù)和制造提供了許多機(jī)遇。雖然這是一個(gè)偉大的目標(biāo)，但要想讓行業(yè)得到發(fā)展，人們必須解決一些關(guān)鍵的產(chǎn)能限制問(wèn)題，否則就有可能錯(cuò)過(guò)變革的機(jī)會(huì)。

【資料圖】

大多數(shù)生物科技研究的都是微生物，因?yàn)樽鳛橐环N微觀的生命形態(tài)，微生物可以更容易地被控制或編程，所以人們可以組織大量的微生物來(lái)產(chǎn)生特定的分子或材料。從傳統(tǒng)上來(lái)說(shuō)，這意味著要把一堆酵母或細(xì)菌放入一個(gè)大鋼罐中，并在里面創(chuàng)造適宜的條件和添加合適的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)（還可能需要一些基因編輯），然后讓它們發(fā)揮作用。

這就是發(fā)酵，基本可以看作是酸菜制造的高科技版本，也是人們用來(lái)生產(chǎn)汽水、糖果和無(wú)數(shù)其他家用產(chǎn)品中常見(jiàn)的檸檬酸的手法。

隨著生物科技越來(lái)越著眼于改變紡織和工農(nóng)業(yè)等大型產(chǎn)業(yè)，人們開(kāi)始擔(dān)心發(fā)酵能力能否滿足規(guī)?；a(chǎn)需求——簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是有沒(méi)有足夠的鋼罐。這是一個(gè)真實(shí)的、看似不可避免的挑戰(zhàn)，可能會(huì)給行業(yè)里的新公司帶來(lái)巨大的發(fā)展障礙。

對(duì)一家生物科技公司來(lái)說(shuō)，目前的明智做法是把鋼制容器的問(wèn)題留給其他人，即與提供發(fā)酵容器或設(shè)施的公司簽訂合同。不過(guò)，生物科技的快速發(fā)展將使目前的容器生產(chǎn)能力相形見(jiàn)絀，而且罐子的供應(yīng)根本無(wú)法滿足需求。例如，有各種各樣的精密發(fā)酵技術(shù)和相關(guān)公司想要用更具可持續(xù)性的蛋白質(zhì)取代肉類，而人類每年得消耗數(shù)億噸肉，這大約是當(dāng)前發(fā)酵能力的50萬(wàn)倍。

對(duì)于開(kāi)發(fā)微生物或發(fā)酵工藝的公司來(lái)說(shuō)，產(chǎn)能的規(guī)模化是最困難的部分，且可能會(huì)限制重要突破的產(chǎn)生。這被稱為發(fā)酵瓶頸，它給有望真正改變世界的新分子的發(fā)展帶來(lái)了障礙，但在人們的持續(xù)努力下，它也可能會(huì)被克服。

創(chuàng)業(yè)公司在運(yùn)營(yíng)上都是精打細(xì)算的，所以很難說(shuō)應(yīng)該讓他們來(lái)承擔(dān)額外的資本支出，并負(fù)責(zé)應(yīng)對(duì)容器制造和運(yùn)營(yíng)方面的技術(shù)挑戰(zhàn)。盡管關(guān)鍵的突破可以而且經(jīng)常會(huì)在擴(kuò)大規(guī)模的最困難階段被發(fā)現(xiàn)，且已經(jīng)有人提出了擴(kuò)大產(chǎn)能的“登月計(jì)劃”，但即便是最樂(lè)觀的預(yù)測(cè)也是要在兩到三年之后才能令產(chǎn)能出現(xiàn)實(shí)質(zhì)性的增加。與此同時(shí)，GSM和EVOnik等最大的容器供應(yīng)商（僅EVOnik就擁有約4,000立方米的發(fā)酵空間）現(xiàn)有的發(fā)酵產(chǎn)能幾乎都已被用于生產(chǎn)藥物、食品或乳酸等生物大宗商品。

因此，現(xiàn)在似乎是生物科技“跳出罐子來(lái)思考”的時(shí)候了，而這可能意味著要使用新的生物模式，以及開(kāi)發(fā)新的發(fā)酵或室內(nèi)養(yǎng)殖形式。生物科技公司喜歡把微生物比作“軟件”，把發(fā)酵設(shè)備比作硬件，但開(kāi)發(fā)前者、外包后者的做法可能不僅會(huì)錯(cuò)過(guò)實(shí)現(xiàn)規(guī)?；闹卮髾C(jī)遇，還會(huì)錯(cuò)過(guò)推動(dòng)該領(lǐng)域其他人進(jìn)步的機(jī)會(huì)。

這是很重要的，因?yàn)樯锟萍颊_(kāi)始生產(chǎn)出遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出酵母和細(xì)菌傳統(tǒng)應(yīng)用的產(chǎn)品。像Biomason這樣的公司正在生產(chǎn)新型的非萃取混凝土；AquaBounty正在開(kāi)發(fā)能以兩倍速度生長(zhǎng)的室內(nèi)三文魚(yú)；Mosspiration Biotech則正在把苔蘚——沒(méi)錯(cuò)，就是苔蘚——變成能夠生產(chǎn)有用化學(xué)品的微型工廠。這些技術(shù)可以讓世界變得更好，可過(guò)程需要開(kāi)發(fā)出新的培育和發(fā)酵形式，這意味著除了生物本身之外，公司還要承擔(dān)這些技術(shù)的開(kāi)發(fā)費(fèi)用。這是一個(gè)很大的賭注，但不知道回報(bào)會(huì)有多大。

通過(guò)這種方式來(lái)避開(kāi)發(fā)酵瓶頸的好處之一，是能獲得更大的垂直整合性。當(dāng)不可避免的意外出現(xiàn)時(shí)，公司更有可能在內(nèi)部解決掉所有問(wèn)題，而不是與容器供應(yīng)商打交道。從一開(kāi)始就這樣思考能讓人們以目標(biāo)為出發(fā)點(diǎn)，并在規(guī)模開(kāi)始擴(kuò)大時(shí)通過(guò)約束和優(yōu)勢(shì)來(lái)最大化產(chǎn)出。雖然這顯然會(huì)增加前期成本，但考慮到新生物科技的可能性，假設(shè)產(chǎn)品能兌現(xiàn)承諾，公司很有可能收回成本。

生物科技擁有改變世界的創(chuàng)新力和潛力，所以破解日益逼近的發(fā)酵規(guī)?；魬?zhàn)至關(guān)重要?？紤]到創(chuàng)新的質(zhì)量和速度，毫無(wú)疑問(wèn)這些問(wèn)題都將得到解決，而這需要人們擺脫對(duì)容器的依賴心態(tài)，畢竟這正在成為一種過(guò)時(shí)的做事方式。

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