來自國外媒體的報道，英國競爭和市場管理局（CMA）已于當(dāng)?shù)貢r間周三正式啟動對微軟收購 AI 及語音技術(shù)公司 Nuance Communications 計劃的調(diào)查，本次調(diào)查主要集中在合并后的公司是否會對英國本土市場相關(guān)競爭產(chǎn)生影響。

在此之前，美國反壟斷部門已于2021年6月5日批準了微軟對 Nuance 公司的收購計劃，歐盟委員會也在去年12月21日正式批準收購交易。CMA 表示在去年12月已經(jīng)啟動了初步調(diào)查，預(yù)計將在3月9日之前做出該交易第一階段的審批決定，英國也是微軟收購Nuance計劃在政策上面臨的最后一環(huán)。事實上在歐美都已經(jīng)批準了該收購交易之后，這項收購對于微軟而言已經(jīng)是十拿九穩(wěn)。

根據(jù)Nuance向美國證券交易委員會 (SEC) 提交的備案文件顯示，微軟對其收購報價為197億美元，這在微軟的收購史上僅次于2016年以262億美元收購領(lǐng)英（LinkedIn）的交易。也在側(cè)面印證了 Nuance Communications 這家AI 及語音技術(shù)公司對微軟當(dāng)前破局的重要性。

收購 Nuance 加碼醫(yī)療保健行業(yè)

2021年4月，微軟宣布將以197億美元的價格收購Nuance，后者是全球最大的專門從事語音識別軟件的公司之一。而在宣布收購計劃之前，雙方早已經(jīng)是多年的合作伙伴。

微軟在宣布推出Microsoft Cloud for Healthcare之后，就與Nuance建立起了“戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系”。微軟甚至將Nuance的Dragon Ambient eXperience（DAX）的環(huán)境臨床解決方案直接嵌入到了 自身云服務(wù)中。在微軟解決方案覆蓋的醫(yī)院中，系統(tǒng)將自動捕捉記錄醫(yī)生和病人之間的對話，并通過AI進行語境分析和自動創(chuàng)建臨床記錄，大大提升了醫(yī)療效率。

相對于siri、Google等大名鼎鼎的語音助手而言，Nuance公司并不被大眾消費者們熟知，但市面上大量的語音識別產(chǎn)品卻產(chǎn)用的是Nuance的技術(shù)。目前Nuance公司為車載語音、蘋果siri、三星的S-Voice、電腦語音識別軟件Naturally Speaking以及醫(yī)療保健領(lǐng)域等提供技術(shù)支持，使用場景包括股票報價交易、旅游規(guī)劃、購物及交通導(dǎo)航。無論是專利還是客戶，Nuance都是語音識別行業(yè)的龍頭。

隨著互聯(lián)網(wǎng)科技公司紛紛自建語音技術(shù)研發(fā)團隊，Nuance的份額被顯著的削弱。巨頭們憑借雄厚的實力開啟了一輪收購潮，每年都有智能語音企業(yè)被科技巨頭收購。包括曾經(jīng)的客戶三星、谷歌和蘋果都較少了與Nuance的合作?；谑袌龅拇蟓h(huán)境，Nuance權(quán)衡之后選擇將業(yè)務(wù)重心慢慢傾斜在了醫(yī)療保健領(lǐng)域之上。

憑借著過去在圖像和語音識別上的長期技術(shù)積累，Nuance進軍醫(yī)療領(lǐng)域之后走得非常順利，Nuance不僅可以對醫(yī)療影像報告進行解讀，還可以對臨床環(huán)境進行量身定制。Nuance的優(yōu)勢在于依靠人工智能語音識別、圖像處理的技術(shù)賦能傳統(tǒng)行業(yè)。

微軟如何借 Nuance 破局？

微軟與Nuance公司的合作已有多年，在疫情爆發(fā)后，2020年10月，微軟的Microsoft Cloud for Healthcare醫(yī)療云正式上線，這是微軟正式推出的第一個專門針對特定行業(yè)的云計算解決方案。這套云計算醫(yī)療解決方案的核心就是來自于Nuance公司的Dragon服務(wù)。

整個收購計劃，微軟看中的就是Nuance在醫(yī)療保健領(lǐng)域的地位。

微軟進軍醫(yī)療行業(yè)已有多年，早在2017年，微軟就與匹茲堡醫(yī)療中心大學(xué)共同開啟名為Healthcare NExT的AI醫(yī)療計劃。2018年，微軟宣布成立名為“微軟醫(yī)療”（Microsoft Healthcare）的新部門，該部門致力于將醫(yī)療系統(tǒng)搬上云端，實現(xiàn)超大規(guī)模云計算與醫(yī)療研究的力量的結(jié)合。

微軟這套人工智能+云計算方案的核心急需Nuance的技術(shù)支持，所以在2019年，微軟與Nuance合作利用Nuance的語音識別等開發(fā)醫(yī)學(xué)環(huán)境下的臨床智能（ACI）技術(shù)。而2020年微軟針對特定行業(yè)的云計算解決方案——微軟醫(yī)療云的發(fā)布，直接吸引了眾多醫(yī)療機構(gòu)的加入。

來自微軟的收購報告顯示，目前全美有55%以上的臨床醫(yī)生和75%以上的放射線工作人員使用了Nuance公司的人工智能解決方案，整個2018年到2020年間，醫(yī)療業(yè)務(wù)收入占其年營收的比例都超過60%。

此次微軟以近200億美元收購Nuance，除了押注AI+醫(yī)療領(lǐng)域以外，更大的原因是希望能夠在這一賽道上搶得先機。

游戲、社交加醫(yī)療，微軟在下一盤大棋

自微軟成立以來，平均每年都要收購6家公司，幾乎是美國科技巨頭里最熱衷于收購的企業(yè)。雖然相關(guān)的收購并不總是成功，但正是因為這些收購支撐了目前微軟在科技行業(yè)的地位。

進入到21世紀后的接連兩次失利，讓微軟認識到了互聯(lián)網(wǎng)和移動領(lǐng)域的重要性，并啟動了互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，思考從PC軟件向互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)轉(zhuǎn)型。從Skype、Github、Linkedin到此次的Nuance，甚至是在2020年傳的沸沸揚揚的收購Tiktok，微軟的收購基本上都是圍繞在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。

梳理微軟多年來高達兩百多起的收購后，會發(fā)現(xiàn)主要的收購領(lǐng)域都集中在游戲、社交和醫(yī)療方面，其中游戲和社交是微軟已經(jīng)專注了十幾年的領(lǐng)域，而醫(yī)療則是近年來微軟大力發(fā)展的方向。

微軟通過自己的資本不斷輸出，在業(yè)務(wù)上已經(jīng)遍及了郵件、設(shè)計、社交媒體、游戲以及醫(yī)療等方方面面，盡管因為沒有及時的轉(zhuǎn)型智能手機領(lǐng)域而錯過了在移動互聯(lián)網(wǎng)的機遇。但在多年的努力之下，微軟仍然通過社交平臺和其他業(yè)務(wù)接入了更多的互聯(lián)網(wǎng)用戶。

在主要競爭對手都因為反壟斷而自顧不暇之際，微軟的棋盤正變得越來越大。

本文來自于“牛科技網(wǎng)”，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。